所谓网络发票，指符合国家税务总局统一标准并通过国家税务总局和省、自治区、直辖市国税局、地税局公布的网络发票管理系统开具的发票。网络发票区别于传统的手工发票和定额发票，具有成本低、填开数据真实和便于实时查验发票真伪等优点。推广网络发票有利于提高发票查询的及时性，防范和打击发票违法行为，强化税源控管，降低办税成本。近年来，部分税务机关开展了网络发票的有益探索，试点推行使用网络发票管理系统开具网络发票，取得了初步成效。为了保障利用网络发票管理系统开具发票的使用管理需要，规范网络在线开具发票行为，国家税务总局根据《中华人民共和国发票管理办法》，并在总结各地试点经验的基础上，制定了《网络发票管理办法》。
办法规定，税务机关应加强网络发票的管理，确保网络发票的安全、唯一和便利，并提供便捷的网络发票信息查询渠道。税务机关应根据开具发票的单位和个人的经营情况，核定其在线开具网络发票的种类、行业类别和开票限额等内容。开具发票的单位和个人需要变更网络发票核定内容的，可向税务机关提出书面申请，经税务机关确认予以变更。
办法同时规定，单位和个人开具网络发票应登录网络发票管理系统，如实完整填写发票的相关内容及数据，确认保存后打印发票。单位和个人取得网络发票，应及时查询验证网络发票信息的真实性，不符合规定的发票不得作为财务报销凭证，任何单位和个人有权拒收。对于应急开具发票的情况， 办法中规定：网络发票以在线开具为主，但为规避网络故障时开不出票的风险，网络发票管理系统应具备离线开具发票的应急功能。当出现网络异常情况时，纳税人可离线开具发票，网络恢复正常后，开票单位和个人应及时上传开票信息。
从长远看，电子发票将是发票管理的发展方向。办法对此也有涉及。办法第十五条规定，省以上税务机关在确保满足网络发票电子信息正确生成、可靠存储、查询验证和安全唯一等条件的情况下，可以开展电子发票试点工作。
近年来，我国制售假发票和非法代开发票行为十分猖獗，不仅严重侵蚀国家税基，还为贪污腐败等其他经济犯罪提供了便利，成为经济活动的一个顽疾。全国打击发票违法犯罪活动工作协调小组明确提出，积极推广实施网络发票制度，建立打击假发票工作的长效机制。
